אריק קפלן
כשילדים הולכים לשחק כדורגל או כדורסל באגודות לילדים, הם יודעים שאם יום אחד הם ירצו להיות ספורטאים מקצועיים, הם לא יתקשו למצוא מקום, שכן מקצועות אלו כמו מקצועות ספורט אחרים, זוכים להרבה מאוד תקציבים, יש בהם אגודות מסודרות, גם אם הם לא יזכו להופיע באחת הליגות הבכירות, הרי שהם בוודאי יזכו לשחק בליגות פחות מוכרות.
זה נכון אגב גם למקצועות שנחשבים, לכאורה, פחות נפוצים, פחות חשופים לתקשורת, בין אם מדובר בענפי ספורט כמו שחייה, אתלטיקה, ג'ודו, גלישה ועוד. למעשה, זה נכון לגבי כל ספורט שנחשב אולימפי, כלומר, מקצועות שמתחרים בהם באולימפיאדה.
מה קורה כשמדובר ילדים שבוחרים להירשם למקצועות שאינם אולימפיים, כלומר מקצועות שלא משתתפים באולימפיאדה, אך הם כן תחרותיים? נניח סמבו, גלגליות ועוד? ילדים או מבוגרים שרוצים להשתתף בהם, בוודאי יהיו מעוניינים לקחת חלק פעיל באופן מסודר ומאורגן. עולה שאלה כיצד עושים את זה ומי אחראי שהתחומים האלה יהיו מסודרים באופן כזה שיהיה ניתן להתחרות בהם.
התאחדות אילת בראשה עומד הנשיא אריק קפלן, מי שנחשב במשך שנים ארוכות לרוח החיה של התאחדות זו, בזכותו היותו יושב ראש ומנכ"ל, אחראית לכל זה. אריק קפלן וההתאחדות פועלים על מנת שכל תחום שנחשב לספורט והוא תחרותי, אף על פי שאיננו נחשב לענף אולימפי, יקבל את החשיפה הנדרשת, בין אם זה בתקציבים ובין אם זה באופנים אחרים. בצורה כזו אפשר לקבל את כל השירות הנדרש, בין אם זה בהקשר אולמות, שופטים, נסיעות לחו"ל לתחרויות ועוד. כמובן שזה כרוך בעניין של תקציבים, זה כרוך בהכשרת אנשי מקצוע ועוד.
אריק קפלן עוסק בתחום זה כבר שנים רבות, כאמור, תחילה הוא כיהן כיושב ראש ההתאחדות וכיום הוא הנשיא שלה. מדובר באיש מקצוע משכמו ומעלה אשר פועל רבות למען הספורטאים, פועל רבות למען ענפי ספורט שאינם מקבלים את הסיקור שענפים אחרים, בוודאי לא את הסיקור שמגיע להם.
ילדים שרוצים להתחרות באותם ענפים, יכולים להיות בטוחים שיש מי שדואג בשביל שיוכלו לעשות זאת בצורה בטוחה, נוחה וסופר מקצועית.